연금술이란 과거 이집트에서 시작해 유럽으로 전파된 원시적 화학 기술로 비금속을 금·은등 귀금속으로 변화시키며 또는 불로장생의 영약을 만들고자 했던 화학 기술을 말한다. 연금술의 특징을 잘 나타내는 중심 단어는 ´변환´이다. 병에서 건강으로, 늙음에서 젊음으로, 지상적인 것에서 초자연적인 것으로 변환을 꾀하는 연금술은 자연히 부·장수·불사를 그 목적으로 하고 있다.
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